“3V轰炸机”之维克斯“勇士”(Valiant)重型轰炸机.docVIP

第二次世界大战期间，英国皇家空军轰炸机司令部最钟爱的战术，就是用庞大的活塞式四发远程轰炸机群对敌方进行大规模轰炸。这种狂轰滥炸的效果在当时就已经收到质疑，却并不妨碍某些军官直到战后初期仍对它敝帚自珍。在阿芙罗“兰开斯特”基础上改进而来的“林肯”四发远程轰炸机就是这种旧思想最典型的体现。 “林肯”四发远程轰炸机 　　但技术的进步已经不允许皇家空军再抱残守缺了，被战争耗尽元气的英国经济也已经供养不起如此多的轰炸机。核时代的的战略轰炸机必须有能力以高空高速突破敌方的防空网，用核武器向对方发动致命的攻击。而喷气发动机的出现、增压舱的广泛运用，以及电子设备的改进也使高空高速突防成为可能。既然一枚核武器就足以毁灭一座城市，那显然就不用再兴师动众地出动轰炸机群了。这样，尽管新型喷气式轰炸机的造价必然高昂，但保持战略轰炸能力的总成本却有可能下降。而对英国来说，无论是为了维护日不落帝国仅存的颜面，还是出于对美国孤立主义在战后卷土重来的担忧，战略轰炸（核打击）能力都是不可或缺的。 　　在对几个喷气式轰炸机方案做了初步研究之后，英国航空部于 1947 年 1 月向英国各大飞机制造商发出了方案征集邀请。其思路基本沿袭了较早时候的 B.35/46 号设计说明，目标是研制一种可以和美、苏所拥有的同类型战机相媲美的喷气式中程轰炸机。新型轰炸机能够从全球任何一个基地出发，携带 10,000 磅（4,535 千克）炸弹对 1,500 海里（2,775 公里）范围内的目标进行打击。根据预计，飞机的满载重量应不超过 100,000 磅（45,350 千克），巡航速度约为 500 节（925 公里/小时），实用升限约为 50,000 英尺（15,240 米）。 　　以当时的航空技术水平，这样的指标无疑是比较高的，所以航空部在方案选择时格外谨慎。汉德利-佩奇和阿芙罗两家提出的方案难分伯仲，于是就作为双保险被一并采纳，它们将成为日后鼎鼎大名的“3V 轰炸机”中的两位主力成员：“胜利者”和“火神”。按常理，另一家竞争者维克斯-阿姆斯特朗的方案“660 型”至此就已经出局，但维克斯的首席设计师乔治?爱德华兹却不甘放弃。促使他如此执着的一个重要原因，就是航空部此时所表现出的缺乏信心。 　　事实上，在 B.35/46 这个“高方案”之外，航空部还搞了一个“低方案”B.14/46。1947 年 8 月，肖特兄弟在后一个竞争中胜出，获准制造两架“斯佩林”原型机。这个保守的设计方案除了四台“埃汶”涡喷发动机外，基本就是二战轰炸机的翻版。即便如此，它也要等到 1951 年 8 月才实现首飞。而爱德华兹打的就是时间差，他向航空部许诺，“660 型”能够在 1951 年交付原型机，1953 年就可以投入批量生产。在更先进的轰炸机服役之前，维克斯完全可以帮助皇家空军渡过难关。爱德华兹最终说服了航空部，捎带着也毁掉了“斯佩林”的前途，——航空部就算再小心，也觉得没必要在有了相对先进的维克斯方案后，还继续发展“斯佩林”。 肖特“斯佩林”，图片引用自 肖特 SA.4“斯佩林”原型机 　　于是，在“胜利者”和“火神”之外，英国又有了第三种用途基本相同的战机。这种做法在今天看来极其不可思议，但在喷气时代初期，战机相对还比较简单，研制周期较短，成本也较低。有一种说法，当时研制一种战机的费用，到今天还不够编写一本战机的使用手册。话可能有些夸张，但却能说明一些问题。 　　1948 年 4 月，航空部为“660 型”量身定制了 B.9/48 号设计说明。次年 2 月，维克斯得到了生产两架原型机的合同。其中一架采用罗尔斯-罗伊斯 RA.3“埃汶”Mk.101 发动机；第二架改装阿姆斯特朗-西德利“蓝宝石”发动机，被称为“667 型”。 　　爱德华兹没有说大话，原型机合同签订后只过了 27 个月，1951 年 5 月 18 日，第一架原型机（机号 WB210）就飞上了蓝天。驾驶它的是已近退休年龄的杰夫?“穆特”?萨默斯，这位当年休泼马林“喷火”的试飞员显然是想再创辉煌，可惜“喷火”的奇迹已经很难重现，尤其没希望在维克斯的这架轰炸机上重现，——当然这是后话。首飞的副驾驶是加布?“乔克”?布赖斯。 660 型的第一架原型机 WB210 “勇士”三面图 首飞后的第二个月，“660 型”被正式命名为“勇士”，这个名字是由维克斯的雇员们挑选的。它继承了该公司的传统，——1930 年代的维克斯“131 型”通用双翼机用的就是这个名字，但同时它也和“胜利者”、“火神”一起背离了皇家空军的轰炸机命名传统，——此前的“兰开斯特”、“哈利法克斯”、“堪培拉”等都是英国或其他英联邦国家的地名。或许皇家空军觉得在喷气时代，新机应该有新气象吧。 　　1952 年 1 月 12 日，WB210 在进行发动机空中停车-