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特德·霍夫：英特尔的镇山之宝的发明人 2004年09月27日?16:54?新浪科技 　　新浪科技独家授权连载《挑战英特尔——中国IT业第一垄断》。此书由方向前、方兴东著，中国海关出版社出版。以下为本书内容之一。 　　谦虚谨慎的微处理器发明者 　　计算机产业的腾飞借助于三项最重要的发明，一项是贝尔实验室肖克利等三人发明? ?低价swatch手表送给你 ?联想笔记本Y200热卖中 ?最大的2G免费邮箱！ ?只要出价够狠IQ够高 的晶体管，一项是诺伊斯和基尔比发明的集成电路。另一项则是特德·霍夫1971年发明的微处理器。这种机器是如此富于创造性和革命性，以至一开始，没有人知道拿它来做什么用。然而，在两年之内，人们开始认识到微处理器带来的创新使计算机工业产生了根本的变革，查尔斯·巴贝奇的巨大工厂浓缩进了这个小小的微型宇宙中。 　　与前两项产品的发明者不同，霍夫既没有享受到巨大的财富，也没有因此获得什么特别的荣耀。迄今，这项发明人还未得到公众的充分认识。但是，霍夫的发明如此重要，使其可以无愧地跻身于20世纪最伟大的科学家之列。 　　对于自己的成就，霍夫一向保持着低姿态。因为一种不为公众所瞻目的形象更有助于他继续从事新产品的发明。当他在叙述自己发明微处理器过程的细节时，就象是一名学生在向老师汇报他刚刚结束的暑假活动。但这种谦逊的态度并不能改变这项发明的意思。 　　著名的《经济学家》杂志将霍夫称作是“第二次大战以来最有影响的7位科学家之一”。1978年，他被提升为英特尔研究员(至今只有另外一个人获得过类似的称号)。这意味着，他在研究方面具有很大的自主权。他主要研究多种开创性的技术问题。他喜欢这类具有挑战性的工作。在完成微处理器之后，他又着手研制一种语言识别装置，可复制人类的语言，它是以英特尔“2920型”为基础的。霍夫和他的两位同事获得了“2920型”的专利，这是霍夫的第14项专利。 　　霍夫认为自己占了天时和地利之便：“如果我们没有在1971年，发明‘4004’微处理器，那么别的什么人也会在一两年里发明它”。微处理器的诞生使人们认识到，用霍夫的话来说，“计算机这种智能体非常适合市场销售”。的确，霍夫一直认为微处理器的发明远不如知道这种产品拥有市场的感觉重要。 　　差点与英特尔擦肩而过 　　1969年春，刚刚成立一年的英特尔公司推出了第一批产品。产品装运后，公司的18名雇员在公司的咖啡厅聚会，举香槟庆祝。聚会上还有一名雇员，他是公司的第12位雇员，有着超群智慧的前斯坦福大学研究助理特德·霍夫。 　　1937年10月28日，霍夫出生于纽约州的罗切斯特。他在市郊的北奇利村附近长大。他的启蒙教育始于只有一间教室的乡村学校，一名教师要分别教7个年级的13名学生。父亲在通用铁路信号公司工作，是电气工程师，使他从小对电学产生兴趣。霍夫的叔叔是位化学工程师，受他叔叔的影响，他成了一个化学迷。霍夫记得，他5岁那年，看见叔叔将两种无色液体倒在一起，使它们变成鲜艳的红色。他对这种现象非常着迷，于是开始自己学习化学，叔叔送给年轻的霍夫一套化学实验设备。他在没有上过高中化学课程的情况下，参加了纽约州的化学考试，取得了95分的高分。并给他订了《大众科学》杂志，使霍夫在孩提时代就对科学产生兴趣。他曾有一本《联合收音机目录》，爱不释手，这是他在电子技术方面的起步。从此开始学习电子学。上中学时，更对这门课情有独钟。 　　1954年，霍夫进入纽约州特洛伊的伦塞勒综合工学院，攻读电子工程。大学期间，每年暑假都到通用铁路信号公司的电子实验室做技师。在那儿，他研究了电子跟踪电路，为部分设计出一些合理化建议，并最终被采纳——所以，他的名字也登上了专利证书。在另一项应用跟踪电路的照明保护设计项目中，霍夫同样获得了专利申请的荣誉。1959年这两项专利被正式批准，此时，他刚从大学毕业一年。 　　1958年，他以获奖论文“晶体管中的电流转换方式”获得学士学位。他久闻F·特曼教授的大名，因此申请了斯坦福大学，在这里获得了电子工程硕士和博士学位。 　　读本科时，霍夫很少接触计算机，只选修过一门计算机课程。在斯坦福期间，他对模式识别和图像处理最感兴趣。因此毕业后作为副研究员留在斯坦福大学，又与论文导师一起获得了一些专利。他是一个聪颖过人而又谦虚谨慎的人。“他有一种神奇的力量，只用我们其他人所用时间的小部分就能解答出复杂的电子工程问题。”霍夫的朋友哈罗德·霍依特在一次校友会上回忆说。有一次，霍依特为解一道工程难题，花了整整一个周末，这个问题要在周一下午1点的课上检查。“我在11点钟的时候赶忙跑去找泰德问他是否解出来了。他回答“没有”，但是在不到两小时后的那节课上，他就解出来了……他很有天赋，也很好问，他解题的方法很有创意，但是，他很轻