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通讯新气象 磁带录音 波尔森于1899年发明了磁带录音机。1900年，他的录音电话在巴黎博览会上进行了成功的演示。这种装置是在一个活动的可磁化的钢带上记录信息。它是我们现在熟悉的磁带录音机的前身，但是，要待电子放大器问世之后才能有实用意义。 波尔森原来设想的录音电话机，是一个记录装置，跟电话机结合起来用。 除了使用钢带外，他还想使用以柔软材料做成的线和带子，上面涂一层可以磁化的粉末，这样，便成了我们现代录音磁带的前身；现代的录音磁带，是用柔软的塑料带，上面涂一层可以磁化的棕色氧化铁做成的。 今天，磁带录音机几乎象留声机一样普及，它革新了电影、广播和留声机工业的录音。现在的电视节目通常是用这种方法录制后再播放的。音乐家和其他的人们，不必再呆在录音室里一连四五分钟地紧张地灌唱片；灌唱片时只要一出错就非常糟糕。今天，任何录音都可以校正和拼接在录音带上。 新式检波器 1899年深秋，国际快艇比赛在美国举行。来自各国的快艇好手云集美国，这在体育界也是一件喜事。马可尼接受邀请远涉重洋来到美国，并用他的无线电装置报道比赛情况。无线电及时、迅速、准确地完成了报导任务，不仅使参赛运动员大开眼界，得到鼓舞，并使广大美国人也惊叹不止。 为了宣传无线电，也为了感谢热情的美国人民，马可尼进行了一次无线电通信表演。表演的这一天，人山人海，其中有研究无线电技术的科学工作者，也有关心无线电发展的广大青少年。 表演过程，人群中有一个青年好不容易一步一步挤到了收发报机跟前。 他专注而惊奇地看着这架神奇的机器。表演结束了，他还恋恋不舍，不肯回去。马可尼的助手肯普见他这种神态，友好地打开发报机让他看个满意。这个青年聚精会神地察看着，显然他对无线电不仅爱好而且还有一定研究哩！ 他的目光停留在装着银灰色粉末的小玻璃管上，问肯普：“这是不是检波器？”肯普点点头。 谁知这个青年的提问被正在与一位船长交谈的马可尼听到了，他回过头来带着欣喜的神情看看这个懂得检波器的青年。这个青年很机灵地向马可尼进行了自我介绍：“我是一个无线电业余爱好者。”马可尼也很幽默地说：“我也是一个业余爱好者。” 马可尼看到这个青年这样关心和爱好无线电，心里很高兴，话也多了。 谈话中马可尼告诉他，无线电诞生了，它的作用已越来越被大家重视。但是无线电还要不断改进，就拿眼前的这个接收机来说就有不少不完善的地方，而接收机的改进，关键在于改进检波器。 青年人不仅看到了无线电实物，还有幸受到了他所崇拜的发明家接待，而马可尼的短短一席话，点燃了一颗发明的火种，改变了这个青年的人生之路。 这个青年就是德福雷斯特，后来成了无线电的心脏——电子管的发明人。 在人们的日常生活中，虽能感知可见光和声音，但人眼可见到的光和可听到的声音，一般传播距离不超过几千米。但是，频率在几万赫兹至上百万赫兹的无线电波却能长距离地传播。因此，要远距离通信就得利用无线电波。 而人本身对无线电波却没有直接的感知，所以要把声音、图像等人能感知的信号经过一定规律的调整，变成为无线电信号传播出去，这称为调制。然后，在远方另一处再按相同的规律把无线电信号再变回到声音、图像等信号，这称为解调，这样便实现了人所能感受的远距离通讯，而用作解调的无线电器件就称为检波器。同时由于信号调整及无线电信号的传播会引入“杂质”信号，因此有必要在解调时把这些杂质过滤掉，检波器的另一个作用正是把这些杂质尽可能多地去除以使声音、图像等变得清晰，而能为人们所听清。 无线电通信在初始阶段还不够完善，接收无线电信号的接收装置使用的是矿石检波器，这种检波器灵敏度不高。特别是接收到的信号比较微弱，也不够稳定，影响了信号的检测。无线电通信的迅猛发展以及各行各业对无线电的殷切期望，人们迫切地等待着灵敏的检波器和放大器的问世。 德福雷斯特在大学里学的是机械工程，毕业后在芝加哥西方电器公司研究所工作，是一名电气工程师。但是，他与马可尼的萍水相逢和马可尼对他的激励与指点，使他决心从事检波器的研究。他毅然辞去了研究所的工作，在纽约泰晤土街租了一间小屋，没日没夜地研究起新式检波器来。 德福雷斯特在这间简陋杂乱的小屋里，平时节衣缩食，靠给富家子弟补习功课，到饭馆去洗盘子、打零工所得的微薄收入，购置了一些便宜的器材，满怀希望地做着各种试验。在此期间，他发明了一种气体检波器，在船舶的无线电通信中获得了一定的成功。遗憾的是，这种检波器的效率不够高，用起来也麻烦，最后不得不放弃了。 两年过去了，他的努力终于有了一点眉目。他萌发了一个想法：利用灯泡进行改装来制作一个新式检波器。他为自己有了新的设想而高兴。正在他准备按照这种设想进行试验时，英