怪论生疑 科学碰壁.docVIP

怪论生疑 科学碰壁 　　在库布里克导演的喜剧经典《奇爱博士》中， 　　杰克?D. 里珀，一名神智错乱、擅自 　　命令空军基地对苏联进行核弹攻击的 　　美国将领，在如下对白中表露了他多疑的 　　世界观――并解释他为什么只喝“蒸馏水，或雨水，还有 　　纯粮酿造的酒”;对方是他的盟军副手莱昂内尔?曼德雷克， 　　一名焦急无措的英国皇家空军上校。 　　里珀：你听说过“氟化”这种事吗，往水里加氟？ 　　曼德雷克：啊，对，听说过，杰克。听过听过。 　　里珀：好，你知道那是什么勾当吗？ 　　曼德雷克：不不，我不知道是什么勾当。不知道。 　　里珀：你知道饮水氟化是我们遭遇过的最丧心病狂、最凶险的苏联阴谋吗？ 　　这部美国电影于1964年上映，其时，氟化水对人体健康的益处已得到充分证实，而反氟化的阴谋论是喜剧里的笑料。那么下面的事实可能会让你惊讶：半个世纪过去了，氟化仍会激起一些人的恐惧和疑忌。2013年，俄勒冈州波特兰市的民众挡下了地方官员为饮水加氟的计划――它是美国少数几座不用氟化水的城市之一。反对者们对于政府向他们的饮水中添加“化学制品”一事心怀抵触。他们宣称氟化物对健康有害。 　　实际上氟化物是一种天然存在的矿物质，以微弱浓度加入饮用水系统时，能加固牙齿的珐琅质、防止蛀牙。加氟是价廉而安全的改善牙齿健康的方式，对所有人适用――无论是贫是富、刷牙用不用心。这是科学、医学研究一致得出的结论。 　　对此，波特兰市的一些居民回答（与世界范围内的反氟化活动家相共鸣）：我们不相信你们。 　　我们生活在这样一个年代：一切形式的科学知识，从氟化物的安全性、疫苗到气候变化的现实，全都受到有组织的、常常还很激烈的抵抗。怀疑论者拥有自己的信息来源，对科研结果有自己的解读，并以此为武器向专家们一致认同的结论宣战。如今这一类争议如此之多，甚至会让你觉得是不是有个邪恶机构在水里下了迷药，使人们变得喜欢抬杠。而且时下对这种趋势的讨论亦相当热烈――有相关的书、文章和学术会议――以至于科学怀疑本身也成了一种流行文化现象。最近上映的电影《星际穿越》把背景设在了文明凋敝的未来美国，宇航局被迫潜藏，而教科书中说“阿波罗”飞船登月之事是伪造的。 　　从某种意义上说，这一切并不让人意外。今天，科技以前所未有的程度渗透我们的生活，对许多人来说，这个新世界奇妙、舒适、油水丰厚，但也比以前更复杂，有时让人无所适从。我们如今所面临的一些风险不是那么容易分析明白的。 　　比如，以科学的观点来看，我们应该认可转基因食品对人体的安全性，因为专家们指出，迄今没有证据显示它不安全，也没道理认为在实验室中对基因进行精确改动要比传统育种的大规模随机改动来得危险。然而对有些人来说，在不同物种间转移基因这种事，一听就让人想到发了疯的科学家――于是，在玛丽?雪莱写出《弗兰肯斯坦》的两百年后，他们开始谈论“弗兰肯食品”。 　　这个世界到处潜藏着真实或假想的危险，要把两者分辨清楚可不容易。我们要不要害怕只通过体液直接接触传播的埃博拉病毒，有朝一日会突变成空气传播的超级瘟疫呢？科学界一致认为这种可能性极低：从没见过哪种病毒能完全改变在人类当中的传递模式，也毫无证据表示必威体育精装版的埃博拉毒株有任何不同。但在网络有哪些信誉好的足球投注网站引擎中键入“空气传播埃博拉”试试看――你马上会进入一个凶险无比的世界，看到这种病毒展现出近乎超自然的力量，比如能把我们统统杀死。 　　在这个让人晕头转向的世界里，我们必须决定要相信哪些东西，以及如何相应地行事。原则上这正是科学的意义所在。“科学并不是诸多事实的集合体。”曾任美国地质调查局局长、现为《科学》杂志主编的地球物理学家马西娅?麦克纳特说，“科学是一种方法，用来确定我们选择相信的事物是否具有自然法则的基础。”但这种方法对大多数人来说并非天生就懂。所以我们会栽跟头，一次又一次。 　　这跟头栽得可谓历史悠久，毫无疑问。我们借由科学方法所抵达的真相不是那么一目了然的，常常匪夷所思，有时让人难以消化。17世纪早期，当伽利略宣称地球绕轴自转、绕日公转时，他不只在拒斥教会的教义，还在要求人们相信一种违背常识的事情――太阳看起来当然是在绕地球转，而且也没人能感觉到地球在转。伽利略受到了审判，并被迫公开放弃前说。 　　两个世纪后，查尔斯?达尔文逃过了这一命运。但他的理论认为地上所有生命都从一个原始祖先进化而来，而我们人类是猿猴、鲸鱼甚至深海软体动物的远房表亲，这样的思想仍然会让很多人崩溃。19世纪还诞生了另一个同样匪夷所思的观念：我们每时每刻都在呼出的二氧化碳、含量不到大气0.1%的无色气体，竟可能影响地球的气候。 　　即便我们从理智上接受了这些科学法则，也还是会下意识地执着于自己的直觉――研究者称之为“天真信念”。美国西方学院的安德鲁?施图尔曼最近完成的一项研究显示