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英国典当业 　 英国是世界上的发达国家，金融业十分繁荣，而典当业作为其重要分支，亦在全球处于一种突出的地位。在英国，典当业同样属于民间金融业，政府依法对其进行一般性管理，并辅之以行业自律组织的作用，致使英国典当业始终稳定的发展。 第一节 典当业600年 典当业在英国历史悠久，该国堪称是西方典当起源最早的国家之一。英国当铺出现的时间，可上溯到欧洲中世纪。据史料圮载，1361年，来自英国诺思伯格的伦敦主教迈克尔，曾经建立了一家公共当铺，即多少有些方色彩的典当机构。这已经是600多年前的事了。 在英国，相当古老的典当业先后经历了以下不同的历史发展时期。 一、中世纪典当业 此时，英国典当业最显著的特点是典当机构种类全，即从欧洲中世纪开始浒的三类当铺如民办的私立当铺。都会办的公立当铺和政府投资开设的官办当铺（或称公共当铺）在英国都能找到。尤其是官办当铺，当时在英国比较受欢迎。如1598年在英格兰沿海的的贝里克、1624年在英格兰内陆的斯托尼斯坦顿等地出现的官办当铺，由于它们均按国家的法定典当利率放款，因而为普通农民、工匠借贷带来了方便。特别是城市中一打算白手起家经商和从事手工制造业的年青人，他们可以在不受过分勒索的条件下，通过典当物品及时获得一些小笔当金，从而有利于个人的日常动作。那里，英国官办当铺的突出标志之一就是，当铺老板身穿马甲上班，类似现今证卷交易所的经纪人。 另外，典当利率低也是中世纪英国当铺的特点之。尽管中世纪后期教会对放债取息普遍解禁，以及高利贷盛行欧洲大陆几个世纪的深刻影响，加之犹太人开办当铺的风气早已传入英伦三岛，但英国的各类当铺将近300年来始终采取比较低的利率进行质押。究其原因，在于英国法律始终不允许当铺高息放贷。1571年，英国政府一位高级官员曾不无感叹地说：“由犹太人传入的高利贷业现如今几乎被所有的基督徒掌握了。这种生意是如此的普遍，以致于无偿出借金钱的人通常被视为白痴。”正是因为当铺老板们都不愿被人当做白痴，更由于开办当铺的安全性高、获利性大，所以他们才通过取得放贷，营运资金，从事典当。然而另一方面，由于国家法律的约束，故使当铺难刮高利率之风，一般典当年利率为6%，即月息0.5分。政府的意图和措施是，对官办当铺的典当利息严格控制，禁止除利息之外的其他任何费用发生，如果当铺获利，其余额应进入政府公共财政基金，以便体现官办当铺服务社会的宗旨。 二、近代典当业 近代以来，英国黄当业步入新的历史发展时期。尤其是从18世纪中其开始，英国典当业逐渐呈现出一片繁荣景象。随着工业革命的发生，资本主义缺席在英国得到进一步的确立和巩固。这时，尽管银行已成为金融活动的中坚力量，在业务上受到排挤的“一切金匠和典当业者都大肆咆哮”（马克思《资金论》语），反对自己面前的这个强胡国的竞争对手，但由于社会上存在严重的两极分化，广大无产阶级和劳动人民的贫困化程度日益提高，加这银行借贷只是为企业和政府服务，因此当铺的市场仍然很广阔。正如马克思所说：“在发达的资本主义生产方式下，劳动条件和劳动产品是作为资本同工人相对产的，工人作为生产者必须借钱。如果他借钱，例如到当铺去，那是为了个人生活的需要。”这就是说，工人是不必为从事生产而像资本家那样去银行贷款的，除了领取有限的劳动报酬－－工资外，他可能只光顾当铺，从而借钱应急或养家糊口。此外，大量的小生产者，如街头商贩等，他们也被迫向当铺举债，以便备款进货、支付赊欠之类。在这种情况下，英国的当铺远未到江河日下的进步，相反却仍属繁荣兴旺。 在政府监管方面，当时英国议会通过了若干件法案，用来规范和管理全国的典当业。如要求从事典当的商人必须持有政府颁发的营业执照；典当利息的20%作为政府税收，而当息税的用途是由政府投入到医院和贫民院等社会公益机构中去，等等。在黄当业标识方面，英国当铺普遍在店门外高县三颗形状和尺寸相同的金色圆球，少数当铺也有以三颗银色球或蓝色球作为企业标识的。所说此举源于中世纪意大利的佛罗伦萨，因为三颗全球原本是当时声名显赫、权倾一时的银行家－－梅迪奇家族大衣袖口上的装饰钮扣。该家族称霸于15世纪的欧洲金融市场，主要经营银钱业、典当业并兼放高利贷。其家族银行在欧洲各城市均有分支机构，即使和罗马教廷财政也有密切联系，金融势力之大，足以影响罗马和各国政治。梅迪奇家族的第二代、第三代即科西克，梅迪奇和洛伦佐，梅迪奇更是在经济上和政治上登峰造极，曾奠定了家族专政的基础，成为佛罗伦萨的无冕之五，把佛罗伦萨的经济和文化发展到了繁荣的顶点。因此，英国当铺依欧美通例把梅迪奇家族衣袖上的圆形钮扣改袭为自己的营业标识可谓顺理成章。 19世纪中期至20世纪初期，英国典当业进入全盛时期。其全表现如下： 其一，当铺数量急剧增加。根据不同的史料显示，在19世纪上叶，英国全国的典当行大概有2000家左右。《大英百科全书