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中医中药在美国 中华文化在美国传播，有难有易。饮食文化最易推广。现在美国许多城市，即使华人不多的城市，也有中餐馆。纽约的中餐馆遍布五大区所有商业集中点，许多“洋人”爱吃中餐。节日文化同饮食文化紧密相连，现在也推开了。纽约洋人到了中国传统节日也爱吃饺子、春卷、粽子、汤圆，春节也买中国饰品悬挂张贴，同华人一起看舞龙舞狮，欣赏放鞭炮。而中医中药虽然在美国的华人社区很受欢迎，但是很难推广到洋人中间去。 华人离不开中药 中药对华人，可说是“如影随形”。凡是有华人的地方，很快就会有中餐馆和中国超市(Supermar—ket)或者中国食品杂货店(Grocery)，因为中国人很难习惯西方饮食，也很难忘记中华美食。接下来，就会出现中药店或附带卖中药的商店，因为华人离不开中药。 　　美国出售中药的商店有四种： 　　第一种，参茸药行。主要经营人参、花旗参、鹿茸、深海鱼油、各种中药材和广东香港人常用的中成药，兼营燕窝、鱼翅、干贝、海参、海米等山珍海货和中国土特食品。较大的药行还经营中草药饮片，能按中医师开的药方抓药。这类药行，大多是广东和香港的“老侨”开的。 　　第二种，中成药店。这类药店原来较少。笔者十几年前到纽约时，只是法拉盛地区有两三家，都是台湾人开的，主要卖台湾的中成药。后来，大陆新移民迅速增多，特别是几年前北京同仁堂来到纽约，这类药店红火起来，越开越多。这些药店主要经营来自中国的中成药，同时也经营各种中药材、补品、中国土特食品。 　　第三种，中药专柜。在中国超市和中国百货商场(Departmentstore)里大多设有这种专柜，专卖常用的中成药，中药材则同中国食品陈列在一起，因为华人讲究“药膳”和“食疗”。这类专柜的售货员大多未经专门训练，不能提供医药咨询，也不能配方抓药。 　　第四种，在中国食品杂货店里附带卖少量常用中成药。例如，止痛片、银翘解毒片、止咳糖浆、伤湿止痛膏等。 　　华人离不开中药，有三大原因： 　　一是在美国看病吃药太贵，如果没有医疗保险，中低收入家庭很难负担得起。私人诊所挂一次号，起码50美元(折合人民币400多元)，公立医院挂一次号也要30美元，做一项检查化验起码几十美元至上百美元，一小包止痛片也要十来美元。华人新移民大多没有医疗保险，有了病，看不起医生，只好自己买些成药吃，能挺过去就挺过去。 　　二是中美语言文字不同，有文化隔阂。美国药店除了专门药房(pharmacy)外，还有兼营药品、食品和日用品的商店(drugstore)。但是，所有药品和说明书都是英文的，其中还有许多是医药专用名词，英文水平低的新移民很难看懂。而且，同一种药，美国和中国的名称往往不同，例如美国常吃的止痛药“泰利诺”(Tylenol)，其实跟中国的“扑热息痛”差不多。由于名称不同，华人新移民也就不敢吃。 　　既然不敢随便进西药店买西药，只好到中药店买中药。到中药店买药还有一个方便之处，许多售药员略通中药，顾客如果不知道吃什么药好，可以征询售药员的意见。而西药店的售药员只按医生处方办事，不会提供咨询意见。 　　三、中药大多数是天然植物，药性比较温和，副作用小；西药，特别是美国西药，剂量大，药力强，药效快，用对了疗效显著，用错了副作用也大。中成药大多数已经使用成百甚至上千年，华人比较熟悉，用着比较放心。 美国政府把中药视为“营养食品” 中药在美国非华裔中很难推广，根本原因是美国政府和大多数美国人不了解、不相信中药。 　　美国政府对药品管理十分严格，因为药品关乎人的健康和生命。所有药品，都必须经过一整套严密的科学化验检验、动物实验和人体实验过程，证明确实有效无害，经过“联邦食品医药局”(FDA)批准发给许可证，才能生产和出售。在美国政府和大多数美国人眼里，中药不是用科学方法研究制造出来的，是否有效和无害还不能断定，不过中药在中国已经使用千百年的事实他们也无法否认，所以采取变通办法，把中药称为“营养食品”。 　　即使是中国“营养食品”，美国把关也很严。中国药厂和药材公司生产销售的“营养食品”，必须经过美国有关部门的严格检查，发给许可证，才能进入美国。进入美国的中药，还要在说明书里注明：“未经美国食品医药局的正式评估，因此，本品不宜作药用。” 　　其次，中药与西药不同。西药大多数是“单方药”，一种药由一种成分构成；也有“复方药”，但是品种较少，其构成成分也比较简单。中药绝大多数是“复方药”，每一种成药由多种药材按“君臣佐使”配伍原则构成，成分复杂。中药理论还讲究各种药材的“相生相克，相辅相成”。有些中药材是有毒性的，中医不怕这些毒性，反而要利用“毒性”来治病，一种办法是制作过程中去毒减毒，另一种办法是在处方中利用“相生相克”原理，使用另一种药材来抵消某种药材的毒性。这一套复杂的中药理论，美国人很难理解和相信。所以多次发生过某种中