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缩小版B―2A？ 随着距离美军正式宣布下一代战略轰炸机项目――远程打击轰炸机LRS-B竞标获胜者时间的日益临近，关于LRS-B的消息和讨论日渐增多。美国空军预计需要投入550亿美元，以制造多达100架远程打击轰炸机。LRS-B的设计不仅可让飞机匿踪深入敌境，还能让美军具备精准轰炸全球任何一处目标的能力。美国为何研制LRS-B？LRS-B的战技性能又是如何？ 轰炸机战略地位不可动摇 1911年的意土战争中，意大利军队加沃蒂少尉驾驶“鸽”式飞机，在北非塔吉拉绿洲和艾因扎拉地区向土军阵地投下4颗重2千克的“西佩利”式手榴弹，拉开了飞机进行空中轰炸的先例。随后，轰炸机飞速发展，二战时期英国轰炸机的数量占战机总数的59%，美国轰炸机占37.5%，比例之高，由此可见一斑。庞大的轰炸机装备规模为英美对德国进行战略轰炸奠定了物质基础，为同盟国获得胜利做出了不可磨灭的贡献。 二战后初期，战略轰炸机是投掷核武器惟一可靠的平台，因此获得了进一步的重视，美苏等国都投入了大量的精力和资源发展战略轰炸机。后来随着弹道导弹的发展，战略轰炸机的地位相对降低，但作为大国“三位一体”核力量的重要组成部分，依然备受关注。美苏等国之所以在弹道导弹大行其道的背景下，仍重视发展战略轰炸机，是因为战略轰炸机与弹道导弹相比能够提供更灵活的打击能力，其不但能执行核打击任务，携带常规炸弹和导弹后还可以执行常规任务，并且依靠自身作战半径大和载弹量多的优势，具备战略打击或威慑能力。 二战结束后至今，随着战斗机和地面、海上防空装备的发展，“身宽体胖”的战略轰炸机一直被“轰炸机过时论”所萦绕。然而，战略轰炸机不但没有消亡，反而随着航空技术和弹药技术的发展，一次次迎来自己的“第二春”。具体来说，航空技术尤其是隐身技术赋予了战略轰炸机“来无影，去无踪”的能力。以美国B-2A轰炸机为例，由于该机在雷达、红外、可见光等隐身方面做足了功夫，雷达反射截面积仅为0.1平方米，而同为战略轰炸机的B-52雷达反射截面积高达100平方米。形象地说，如果B-52轰炸机是一辆噪声隆隆的拖拉机，那么B-2A就是一辆无声静默的电动自行车，两者的隐身能力高低立判。弹药技术的发展使战略轰炸机永葆“青春容貌”，主要体现在精确制导炸弹和巡航导弹的出现。精确制导炸弹大大提高了战略轰炸机的作战效率，巡航导弹赋予了战略轰炸机防区外发动攻击的能力，大大提高了战略轰炸机的生存能力。 因此，“轰炸机过时论”该歇歇了，因为至今还没有出现可替代战略轰炸机的平台，战略轰炸机在未来战争中仍将扮演重要的角色，在未来很长一段时间内，人们依然能看到战略轰炸机在天空中翱翔的身影。 美国缘何着急研制LRS-B？ 2011年，LRS-B项目正式启动。在此之前，美国空军就曾提出下一代轰炸机项目。进入21世纪后，美国空军认识到应对未来威胁需要性能更好的战略轰炸机，并且随着现役战略轰炸机的不断老化，这种需求日趋迫切。从2006年起，美国空军开始对下一代远程打击平台进行预研。当时，诺思罗普?格鲁曼公司、洛克希德?马丁公司、波音公司等军火巨头都对这个项目表示出浓厚的兴趣，纷纷拿起“刀叉”准备分享这顿饕餮盛宴。但2009年5月7日，奥巴马政府以需求不迫切以及价格昂贵为由将项目终止。2011年，由于要求研制新型轰炸机的呼声依然高涨，奥巴马政府宣布重启下一代战略轰炸机项目。 根据美国空军的要求，LRS-B项目以现有航空技术为基础，在尽量短的时间内研制和装备LRS-B为任务要求，研制出一款适应2025年之后战争环境的新型战略轰炸机。据悉，LRS-B将在2025年左右形成初始作战能力，总共计划生产80～100架，用来取代B-52H和B-1B轰炸机。如果2015年夏天美国空军最终确定了LRS-B的承包商，那么意味着LRS-B要在短短10年的时间内完成研制、试飞和进入批量生产等工作，这一方面显示了美国强大的航空实力和航空自信，另一方面也显示了美国空军对装备LRS-B已经迫不及待。那么，为何美国空军着急研制并装备LRS-B？ 一国研制某种武器，无非是这个国家有某种武器的装备需求，即这个国家现在或者未来一段时间很想得到某种武器。美国空军迫不及待地想装备LRS-B，主要是现役战略轰炸机已经无法满足要求。 众所周知，美国空军的战略轰炸机一直由B-52H、B-1B和B-2A“三驾马车”组成，数量分别为76架、63架和20架。上述3种战略轰炸机都是冷战时期的产物，最老的B-52H平均服役时间已达50年，即使最年轻的B-2A平均服役时间也已经达到20年。目前，美国空军的战略轰炸机机群遇到的最大问题是，装备平均服役时间长达33年，这是美国空军有史以来最为陈旧的战略轰炸机组成。更令美国空军担忧的是，这些疲态渐显的战略轰炸机将服役到2040年以后。随着时间的推移，不可避免地会出现金属疲劳、腐蚀、