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义务教育和教育公平 ［收稿日期］ !#$%$ ! 杨瑞勇，北京市西城区车公庄大街甲四号物华大厦’()室 新闻出版总署教育培训中心，%## 杨瑞勇 * ，刘洪翔 （新闻出版总署教育培训中心，北京 %## ） ［摘 要］义务教育和教育公平是两个非常重要的教育问题。正确理解义务教育和教育公平及其两者的相互关系，对 改进现实教育具有重要的意义。在我国社会主义初级阶段，实施免除部分费用（如学费）的义务教育是切实可行的。 实现教育公平的基础是确保一定年限的免费义务教育；实现教育公平的前提条件是缩小义务教育资源的地区差距；义 务教育阶段须实现教育机会均等。 ［关键词］义务教育 ；教育公平 ；教育机会 ［中图分类号］ +#$%% ［文献标识码］ , ［文章编号］ %! $ # （ !# ） %! $ % $ - 义务教育是提高整个民族素质的根本保证。从某 种意义上说，义务教育质量的高与低，直接关系着一 个民族或国家的兴衰。教育公平涉及到教育权利、教 育平等、教育民主等问题，它制约着教育的整体效益， 甚至影响到社会的稳定。因此，正确理解义务教育和 教育公平，处理好两者之间的关系，值得我们深入研 究。笔者对此谈一些看法。 一 如何正确理解义务教育 义务教育是指政府规定的、适龄儿童必须接受的免 费教育。免费性、世俗性、强制性是义务教育的三大主 要特征。其中的免费性是义务教育的核心内容。从严格 意义上说，非免费性的义务教育不是真正的义务教育， 只是所谓的“义务教育”。为此，要正确理解义务教育 的实质，至少要重视以下几点： % “义务”的双重含义 义务教育中的“义务”至少包含两方面的含义：一 方面指家长（父母）有义务和责任保证子女接受完成政 府规定年限的义务教育；另一方面，国家或政府有义务 和责任提供一切必要的教育资源，包括教学场地、教 材、设备、师资等。通常人们对义务教育的理解总是强 调家长的责任和义务，而往往忽视政府的义务和责任。 这是对义务教育的片面理解。家长的义务和责任固然重 要，但如果忽视政府的义务和责任，义务教育同样得不 到保证。因此，政府在宣传家长要承担教育义务的同 时，也要不断强化政府自身承担教育义务的意识，这样 才能保质保量地完成义务教育这一宏伟的系统工程，为 中华民族的复兴大业奠定坚实而充足的智力资源基础。 ! 保护性与强制性 义务教育的强制性，不能理解为强迫他人接受教 育。强制性是法律用语，其本意是保护性，就是用法律 这种强制形式保护一切适龄儿童接受义务教育的权利， 尤其是保护那些本应该接受义务教育而因客观因素或人 为原因被剥夺了权利的适龄儿童。换句话说，政府用法 律的形式对那些剥夺者、破坏者实施制裁，就是对适龄 儿童的保护。因此，义务教育的强制性的本意是保护性。 然而，在义务教育的实践过程中，有一种现象值得 重视。就是那些连温饱都还无法解决的家庭要承担教育 的义务和责任，是极其困难的。我国目前还有相当数量 的贫困家庭，尤其是在经济落后的偏远山区。有些家庭 缺乏经济来源，一年到头收入几乎为零，甚至债台高 筑，而且这种家庭往往子女较多，让家长承担孩子接受 教育的义务———支付不菲的费用是不现实的。如果政府 强制贫困家庭送子女接受缴费的义务教育，实际上就等 于迫使他们进行奢侈的教育消费。在现实生活中，确实 存在着强迫贫困家庭送子女接受缴费的义务教育的现 象。据笔者所知，不少偏远山区的基层政府或教育行政 部门为了完成“普九”和扫盲任务，往往采取简单的工 作方式，新文盲虽然有所减少，却加深了干群之间的矛 盾。在贫困家庭因负担不起费用而拒绝承担孩子受教育 的义务的情况下，如果政府一味强制家长履行义务，这 时的强制就不是义务教育真正意义上的强制性，而是对 义务教育的强制性———保护性的扭曲，成为一种强迫和 干涉，甚至是侵犯。这不仅仅是义务教育层面的问题， 而是涉及脱贫致富的“三农”问题。 - 全额免费与部分免费 免费性是义务教育的核心内容。从严格意义上说， 非免费性教育不是真正的义务教育，只是所谓的“义务教 育”。只有实行免费性的义务教育，才能真正体现政府承 担的义务和责任。儿童是民族的未来和希望，也是国家的 义务教育与教育公平新论 中 国 教 育 学 刊 !#$%’ ( )*+ ,*-%+.+ /0-+)1 ( 23#0)-% 第 45 期 5667 年 45 月 8 945 :+095667中 国 教 育 学 刊 !# 年 巨大财富。从民族复兴大业和社会发展的角度来考虑，国 家或政府有义务和责任尽最大的能力为适龄儿童提供最 好的教育资源。因此，免费性是义务教育的方向和追求。 义务教育实施的情况如何，关键是费用问题。之所以一些 新文盲或半文盲继续产生，家庭经济状况是最主要的原 因之一。试想，如果实行全额免费的义务教育，还会有多 少家长不愿意