什么是Essay(大学申请论文)顺顺留学.docVIP

什么是Essay（大学申请论文） 几个星期前我在深圳给家长和学生做一个关于大学申请文书的讲座，我还没有刚刚开始，一位妈妈就站了起来，提出了这个每个人心中的问题：“他们（美国大学招生官）究竟想从大学申请论文中看到什么东西？”我从2004年起在美国东北部地区（纽约和新泽西）开始帮助华裔孩子“爬藤”（申请常青藤大学）到2012年回到深圳帮助国内孩子申请美国名校，这个问题大概碰到不知几百遍了。很多次我都想学学老赵州，当被徒弟问到“什么是禅”的时候，百岁高龄的老赵州像是有什么急事，匆匆忙忙站立起来，边向外边走去边说：“对不起，我现在不能告诉你，因为我内急。”可刚走到门口，他忽然又停止了脚步，扭头对徒弟说：“你看，老僧一把年纪了，又被人称为古佛，可是，撒尿这么一点小事，还必须亲自去，无法找到任何人代替。”徒弟恍然大悟：禅是一种境界，一种体验，如人饮水，冷暖自知。但是作为一个咨询老师，我必须向她解释“招生官想看到什么东西？”这个问题就像“SAT会出什么阅读考题”一样，不是一个问题（一个unquestion）或者说是一个错误的问题。无论是北美华裔“爬藤”的千军万马，还是中国大陆加入美国大学申请的茫茫人海，大家对于Essay都非常重视，或许可以说重视过了头：宁愿去花重金找“写手”完成了事。作为多年的咨询顾问，我知道Essay不容易。在我帮助过的数百名学生中，我亲眼看到他们的困惑、他们的焦虑和他们的痛苦。某种程度上，Essay甚至比SAT还痛苦，起码SAT三个多小时就结束了，而一篇Essay好像永远也写不完！但是这种痛苦也伴随着欢乐，Essay可以让你在茫茫人海中脱颖而出，进入到你的Dream School。而且有一点，Essay不像那些你无法控制的推荐信、成绩单，或者你的标化成绩，你可以真正的操控，甚至到申请截止日期的最后一分钟。可以这样说，Essay写作是一个真正难得的机会，你可以静下心来想一想，自己是什么样的人，自己现在为什么会干这样的事情，自己将来又想干什么样的事？Essay可以让美国名校招生官看到一个真正的你，一个独特的你！但是绝大多数中国孩子面对这个机会是恐惧而不是激动，这包括那些英语是母语的美国华裔孩子。他们怀疑能否用文字表达出自己的内心，他们以为Essay像SAT一样有一套通用的标准，他们错把艰涩的词汇、冗长的句子等同于学问和深度。但事实不是这样的，你可以用简单的语言，写出有意义的体验，表现出一个独特的你，就像我的许许多多学生一样。但有一点是肯定的，没有人能够不花气力、轻而易举地完成，除非你让别人“包办”。但是怎样才能写出这样简洁明了、独特和表现出自我的文书呢？我先给比较急性子的学生两个简单建议：1、阅读英美大家的Essay，阅读Best American Essays（顺便也提高了你的SAT阅读能力），阅读其他人的大学申请Essay，我非常欣赏的一句话是 imitation precedes creation，就是说模仿是创造之母。我们古人的老话就是读书破万卷，下笔如有神。2、练习！没有人第一次弹琴就能够奏出美妙的乐曲，你需要练习，很多很多的练习。正如你需要天天在健身房苦练才能练出傲人的肌肉，你需要在你的书房或者计算机面前苦苦练习你的“写作肌肉”才能写出打动人心的Essay。说实话，写作没有Magic Formula （魔术公式）。用美国一个非常有名的作家EB White的话来说，“Writing is an act of faith, not a trick of grammar.”就是说“写作是一种信念，而不是玩语法游戏”。你的写作是你看这个世界和你思考这个世界的视角。那么究竟什么是Essay呢？为什么那位家长的问题“他们（美国大学招生官）究竟想从大学申请论文中看到什么东西？”是个错误问题？Essay有什么独特的特点呢？怎样来选材或者Topics呢？ Essay写作应该用什么样的Tone（语调）呢？如何来Trim the fat (给文章减肥)呢？大家可能有无数个问题，我希望能够通过这个系列文章回答一些问题，今天我们先讲讲什么是Essay这个貌似简单的问题。这里大家请注意，大学申请文书的Essay只是广义Essay的一种。我下面所阐述广义的Essay同样也适用于College Application Essay （大学申请Essay）。在我阐述Essay的历史和它的特点之前，首先大家应该知道Essay是什么类别的文章。英文Essay是属于creative nonfiction类别，就是创作性的非小说类作品。Essay的法文原意是 Endeavor 或者Attempt （努力或尝试），起源要追溯到16世纪启蒙运动法国伟大作家Montaigne（蒙田）。蒙田是一个退休律师，一个住在自