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世界最古老的电脑重新运行

61岁的电脑“哈维尔-德卡特伦”在尘封了20年后，再次上岗

“哈维尔”的重量达到不可思议的2.5公吨，一度是世界上稳定性最高的电脑

“手工电脑”曾向“哈维尔”发起挑战，但在短短半小时后便败下阵来

“哈维尔”的重量大约相当于1.5万部iPad，乘法时间在5到10秒之间

上世纪50年代，一名讲师正在查看“WITCH”的穿孔纸带

上世纪60年代，伍尔弗汉普顿学院的彼得-伯登()和弗兰克-哈雷正在查看“WITCH”的穿孔纸带

“WITCH”采用828个十进计数管，480个继电器和大量纸带记录器，现保存在国家计算博物馆

北京时间2012年11月21日消息，据国外媒体报道，世界上仍

在工作的最老电脑是61岁高龄的英国数字电脑“哈维尔-德卡特伦”

(HarwellDekatron，以下简称“哈维尔”)，曾在仓库里尘封20年。

借助于一项为期3年的修复计划，这个老古董又重新上岗。

“哈维尔”的重量达到不可思议的2.5公吨，相当于2万部iPhone

5，可占据整个房间。在白金汉郡布莱切利园的英国国家计算博物馆，

人们可以领略这台最老电脑的风采。与当前闪电般速度的超速计算机

相比，“哈维尔”的运算速度慢的可怜，很难用现代的技术术语描述。

国家计算博物馆的一名发明人在接受媒体采访时表示：“夸张地

说，它的运算速度仅相当于一个灵巧的人使用手持计算器的运算速

度。不过，它在设计上并不注重速度，而是注重可靠性，它可连续工

作几天不出错。”当时，“手工电脑”——工作人员需要手工记录信

息——曾向“哈维尔”发起挑战，但在短短半小时后便败下阵来

“哈维尔”的处理器速度估计可达到100Hz左右，iPhone处理器

的速度可达到800MHz，是“哈维尔”的800万倍。这台电脑使用充

满气体的十进计数管，充当非永久性存储器(需要电力供应)，与现代

电脑使用的RAM(随机存取存储器)类似“哈维尔”可存储大约7200

字节信息，一部采用固态存储器的16GBiPhone的存储量是它的200

万倍左右

“哈维尔”的修复工作规模庞大，由一组电脑爱好者在一些最初

的设计师帮助下进行。现在，这些设计师都已经是八九十岁的老人

计算博物馆的董事凯文-穆瑞尔偶然间发现一张“哈维尔”的照片，

后循着照片找到储藏室。在此之后，修复工作正式启动。他说：“上

世纪70年代，我第一次在伯明翰科学与工业博物馆的一次展览上看

到‘哈维尔-德卡特伦’，当时我只有十几岁。第一眼看到它，我就

喜欢上它了。博物馆关门后，这台电脑也从公众的视线中消失4年

前，我在偶然间看到一储藏中心保存的一些物品的照片在照片的背

景中，我注意到这台电脑的控制面板。当时，这台电脑已经被拆解成

50份，所有电缆都已断开，需要很长时间才能追踪到所有不同的部

件。”

穆瑞尔和一组志愿者成功找到了大约99%的零部件。当时，它已

经在伯明翰博物馆的藏品中心尘封了20多年。他们利用最初的电路

图和照片修复这台电脑。此外，他们还求助于最初的设计师，一些

已经八九十岁。修复工作负责人、博物馆志愿者德尔维-霍尔德表示：

“修复工作是一项莫大的挑战，需要与大量零部件打交道，例如电子

管、继电器和纸带记录器。现在，这些东西已经很难见到了，早已在

现代电脑身上消失。团队中年长的人不得不重拾老旧的技能，年轻点

的不得不从头学起。”

“哈维尔”1951年制造，是当时世界上仅有的十几台电脑之一。

令人感到吃惊的是，这台电脑在经历了60年的岁月变迁后仍然健在，

相比之下，其他同龄电脑早已经被回收或者毁坏。1951年，“哈维

尔”在哈维尔原子能研究基地首次投入使用。在使用这台电脑实现自

动运算之前，基地的一群接受过高等教育的年轻人一直使用机械手工

计算器进行计算，既费时，又耗力。

在设计上，“哈维尔”更注重稳定性而不是速度，可以连续工作

几天，不出任何错误。到了1957年，这台电脑在哈维尔基地成为废

物。当时，基地的一名富有想象力的科学家组织了一场面向教育机构

的比赛，获胜者可拥有“哈维尔”。伍尔弗汉普顿与斯塔福德郡技术

学院(WITCH)最终获胜，“哈维尔”也随之更名为“WITCH”。1973

年之前，这台电脑一直用于计算机教育领域。

“WITCH”曾在伯明翰科学与工业博物馆展出，1988年左右拆解

而后放入仓库，从此被人